在近期举行的MWCS2015上,中国移动高层多次介绍其TD-LTE将向4.5G演进。而就在不久前,华为联合中国移动、软银、高通等发布4.5G关键技术——TDD技术演进方案。一时间业界对TDD技术演进的战略意图,出现很多猜想。
事实上,4G向5G演进已成业界共识,但移动数据流量增长的速度超出人们的想象,在日韩等发达市场,LTE流量已占到移动宽带流量的70%。如何在5G到来之前,应对数据洪流的挑战,是运营商亟待思考和解决的问题。
即将在2016年启动规模商用TDD技术演进,在现有TD-LTE网络上升级,有效保护运营商存量投资,一经推出成为运营商关注的焦点。
与此同时,在用户体验成为“第一生产力”的年代,网速成为运营商保持市场发展优势的关键。而在4G时期,TDD运营商仅通过载波聚合提升网速的措施,显得还太单薄。因此,TDD运营商现阶段必须让网络实现升级,给用户更好的网络体验。
此外,TDD技术尽管已经成为全球4G主流技术,但是依然面临不少挑战。业界需要面向未来且可持续演进的技术作为产业“标杆”,给全球其他TDD运营商以及对TDD技术感兴趣的运营商以示范效应,增强TDD产业的信心。
因此,中国移动、华为等联合产业合作伙伴提出的TDD技术演进方案,可以解决TDD运营商现阶段的痛点,对TDD产业带来巨大战略意义。
方向:在现有4G技术/网络架构上向未来演进,最大限度保护运营商存量投资
从3G到LTE的发展路线业界很清楚,但从4G到5G,业界尚有很多问题“没有想明白”。
广受认可的是,5G要能支持10Gbit/s速率、低于1ms的延时以及100万每平方公里的连接。要实现5G,业界提出了很多技术支撑,如Massive MIMO、载波聚合、3D波束赋形、云基站等思路,这些都是无线技术中的典型技术。
但是,这些在LTE未商用之前就提出的技术,其发展不够成熟。比如MIMO技术,即使基站此前可以实现8×8 MIMO,但是手机上实现不了8×8。至于64×64 MIMO等,更是缺乏芯片的支持。此前提出的云基站也面临同样问题。
这说明,理论技术数据和实际部署效果存在很大落差,5G的实现不可能一蹴而就。LTE-A是短期目标,5G则是远期目标。在4G到5G过渡期,运营商需要经过一个阶段实现平滑过渡。
目前随着芯片终端的成熟,上述多天线等技术也走向成熟。借此,设备商推出不同组合的升级技术,并取了不同的名字来概括。如华为提出的是4.5G概念,将此前宽泛的演进思路具象化。
我们再看业界所定义的TDD技术演进:采用Massive MIMO、载波聚合、3D波束赋形等技术,实现1Gbit/s最高下行速率、低至10毫秒的时延、海量无线连接。
从支撑TDD技术演进落地的创新技术来看,TDD技术演进和4G、5G一脉相承,这凸显两大特点:一是TDD技术演进属于4.5G的关键技术,并将与5G长期共存;二是基于TDD网络的升级,可最大限度保护运营商的存量投资,挖掘存量频谱价值。
而从不同代无线网络技术带来的网速等特点看,4.5G比4G有很大提升,比5G则差一些。但在技术迅速落地、支撑运营商业务需求层面看,TDD技术演进比5G更容易商用。
因此,业界此刻提出TDD技术演进方案,正是因为多种过去定义的技术走向成熟。运营商可以通过多种技术组合实现TDD技术演进,为当前4G网络的演进铺设一张兼顾以往投资且面向未来的网络。
目的:“快”人一步,给用户更好的使用体验
除了技术演进的思考,中国移动推TDD技术演进,也是给用户更好的体验。众所周知,网络体验已经成为第一生产力,运营商网络能实现的速率等特点,大大影响着用户的感知,也影响着用户对运营商业务的选择。
倘若在同一国家或者区域,某个运营商网络落后于另一家,基本都会出现用户的大量流失。可以看到,网速已经成为运营商市场竞争的关键因素。
在MWCS2015上,中国移动董事长奚国华给出网络发展思路是:已在部分城市采用双载波聚合,将移动网络最高下行速率提至220Mbit/s,部分城市还在测试三载波聚合,可提升网速至330Mbit/s。
此外,中国移动、软银、华为、高通等产业链企业,共同力挺TDD技术演进。在中国移动看来,TDD技术演进是TDD技术的下一步演进,将在4G向5G演进中发挥非常重要作用,预计在进入2016年后不久,TDD技术演进将走向商用。
分析来看,为了保持“快人一步”的优势,中国移动、软银与产业伙伴推出整合了多种创新技术的TDD技术演进,是一种非常高瞻远瞩的市场策略。
核心:契合移动宽带网络发展方向,推动TDD产业升级
除了技术发展路线以及市场竞争驱动外,TDD技术演进还有一个重要的作用——契合移动宽带网络发展方向,推动TDD产业升级。
据了解,TDD技术演进解决方案由华为与中国移动、软银等携手共同研究产生,提出之后得到GTI联盟运营商们的群力支持,并将于2016年启动TDD技术演进解决方案的商用进程。
为何中国移动和软银如此积极推动TDD技术演进,这是因为两家运营商都是全球举足轻重的移动运营商,都属于TDD阵营,且十分看重TDD技术演进所带来的优势。
中国移动一直是TDD领域的“带头大哥”,已快速建设90多万TD-LTE基站,占据全球4G基站的40%,给全球带来巨大示范效应。
日本软银虽然今年底前计划建成5万TD-LTE基站,但是通过TD-LTE,软银也实现网络体验的极大提升,而且软银还可以影响到美国多个运营商。
因此,在移动通信技术不断演进中,TDD技术演进的推出给TDD阵营运营商指明了发展方向,也给那些对TDD未来发展心存疑惑的运营商一颗“定心丸”。此次中国移动、软银等积极推TDD技术演进,必然给全球TDD阵营极大信心。
通过上述分析,我们也就理解为何中移动要在GTI峰会上重点介绍TDD技术演进了,也就明白华为等领先设备商为何全力推出TDD技术演进方案:多方联手打造一个标杆,推动TDD产业持续快速发展。
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