如今NGN就像迷雾中的灯光，为正处于十字路口的电信网与互联网指明了前进的方向，也给水深火热中的电信运营商带来了新的希望。与几年前更多停留在固网层面的NGN相比，今天当人们再次谈起NGN时，整个行业的大变革已经为它赋予了更多的内涵。
电信生存基础松动
2006年10月，Telco 2.0大会公布的一项调研结果表明，在对“目前人们对IP世界中电信可以维系可持续增长的信心”的调查中，居然接近95%的人对此缺乏信心。
是什么让电信从业者如此缺乏信心？对固网运营商来说，移动对固定话音的替代愈发明显，就连全球少数保持增长态势之一的中国固网运营商，去年财报也显示，固话首次开始出现负增长。在全球范围内，VoIP正在全面对移动和固定话音业务形成冲击。与此同时，互联网的蓬勃发展颠覆了传统的电信商业模式，传统电信赖以生存的基础从来没有像今天这样脆弱。
“有人比喻电信运营商，特别是固网运营商，会逐渐被压缩为一个管道提供商，这是我们面临的最大困难。”中国网通副总工程师陈赤航表示。在这样强烈的冲击下，电信运营商却显得无计可施。“我们这个管道的收入在下降，效益在下降，但我们对互联网冲击带来的结果却还看不清楚。而同期互联网的蓬勃发展又寄身在管道的基础之上，我们提供的带宽越来越好，但收入却在下降。”
在这种局面下，融合成为了解决行业可持续发展的出路之一。“整个电信界都在发生变化，从热衷于综合(ISDN/B-ISDN）转向了融合(NGN)。”中国电信总工程师韦乐平表示。
融合并非易事，它对分业经营的行业架构提出了挑战。“目前，分业经营阻碍了业务的融合，妨碍了技术进步，影响了产业的发展，应该坚决打破。”韦乐平表示。他认为，融合还要对监管政策进行反思和调整，如美国就对跨业禁令、完全竞争和用户环开放进行了纠偏。
而电信和广电的对称业务准入是大融合的第一步。“电信业本身形成3-4家实力基本相当的全业务航母是健康有效电信市场的合理取向，同时也是政府行业格局调整和监管的现实选择。”韦乐平说。
融合技术支撑全业务运营
融合对深陷困境的电信业来说，作用是不言而喻的。从整个行业来说，融合解决了行业结构失衡，能够优化资源配置，有利于行业结构升级换代，是可持续发展的出路；从制造商来说，研发、生产线和市场的汇聚，可以解决产品过多过滥、低层次低水平重复的问题，降低研发、生产和营销成本；对运营商来说，统一的、简化的网络架构，有限的协议和接口，网络各个层面的优化和融合，将大幅度降低网络建设和运营成本，同时还为新业务提供了机遇。
“电信行业正在经历着一场巨大的变革，运营商都转向全业务经营，而制造商也在随之转向。”韦乐平说。目前国外主流运营商都在走向全业务经营，并真正开始实施固定移动融合。“比如意大利电信，利用IP技术提供企业应用；芬兰运营商利用融合业务获得更多的市场份额；法国电信为降低成本在考虑融合。”诺基亚西门子网络市场部刘莉说，“无论运营商实施方案的目标如何，但都已决定采用基于IMS固定移动融合方案来作为网络演进的路线。”
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