人类社会已经进入了4G移动通信时代,而越来越多的运营商也在关闭GSM和CDMA二代(2G)网络。而据IDG新闻社的报道,全球诸多GSM网络运营商,已经将2017年确定为关闭GSM网络的年份。
而之所以关闭GSM等2G网络,是将无线电频率资源腾出,用于建设4G以及未来的5G网络。
本周一,新加坡的三家移动运营商M1、Singtel和StarHub成为最新一批宣布GSM关闭时间表的运营商。三家公司称2017年4月1日将关闭GSM网络。
此前,澳洲电信宣布2016年年底关闭GSM网络,而美国最大移动运营商AT&T已经宣布,2017年1月1日关闭GSM网络。很明显,2017年正在成为运营商关闭GSM网络的统一时间点。
对于大部分手机用户而言,运营商关闭2G网络并无影响,今天绝大部分的手机用户使用4G或3G手机。新加坡三家运营商表示,目前使用GSM网络的用户规模很小。
当澳洲电信宣布关闭GSM的时间点时,该公司高管表示在所有的通信流量中,GSM占比已经不到百分之一。
对于运营商而言,关闭GSM网络可以带来技术上和财务上的双重正面影响。关闭网络后腾出的频率资源,可以用于新一代网络建设,这意味着同样的无线电频率资源,可以传输更多的数据流量,给运营商带来更好的收入。
另外,在关闭GSM网络后,运营商的运营维护成本也将明显减小。
今天许多消费者已经在使用4G或者3G手机以及网络,然而仍然有许多联网的机器和设备仍然在利用GSM网络,而这些设备的工作寿命也较长。
GSM网络成本低、覆盖面广,因此许多“设备对设备(M2M)”的联网应用采用GSM网络,这当中包括报警系统、售货机、运输车辆管理等等。
根据Machina研究公司的数据,截至去年底,全球一共有1.6亿个非手机联网设备仍然在使用GSM网络。
该公司指出,虽然新一代的通信芯片技术导致4G芯片成本降低,可集成到更多物联网设备,但是目前绝大多数的M2M设备仍然使用GSM网络。
根据AT&T等公司的经验,把移动网络从2G升级到3G或4G绝对是经济之选。即使是设备之间通信M2M应用,如果升级到新网络之后,效果可以大幅提升。
比如在卡车公司的联网应用中,如果切换到3G或是4G,相关芯片和应用软件将能够支持实时视频传输等功能。
不过从全世界来看,并非所有的运营商都着急关闭GSM网络。欧洲的GSM运营商相对更加谨慎。比如法国运营商Orange公司表示,不会大规模关闭GSM网络。
另外挪威运营商Telenor公司最近宣布,将会在2020年关闭3G网络,但是关闭GSM网络的年份是2025年,GSM网络将比作为3G的W-CDMA网络更加长寿。
据业内专家称,欧洲运营商不着急关闭GSM网络,并不是为了考虑大量的设备间通信需求、目前欧洲运营商仍然可以从手机的跨国漫游通信中获得丰厚利润,如果着急关闭GSM,将会面临经济以及欧盟监管方面的问题。
需要指出的是,在中国市场,中国移动和中国联通运营着全世界最大的两张GSM网络,国内尚有大量的老年人和学生用户使用基于GSM的非智能手机。截至目前,中国移动和中国联通公司均未出台有关将关闭GSM网络的政策或消息。
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