因为WCDMA商用进程推进过于缓慢，中国联通似乎又要回到1994年启动GSM网建设的状态——有好的技术、好的产业链，却没有能在最好的时间里把握机会，而最终沦落为“中国二流运营商”。
最迟的3G商用计划
WCDMA，当前产业链环境最为成熟的3G技术，在被中国联通揽入怀中后，立即推向市场，而是一拖再拖。日前，中国联通董事长常小兵在巴塞罗那的移动世界大会上演讲时表示，中国联通将在5月17日正式商用WCDMA。
其实这一消息并不再是“重磅炸弹”了，因为此前已经有多个消息渠道明确了，中国联通WCDMA将在电信日正式商用，而这，已经是三大运营商当中较为落后的时间点。
作为三大3G(WCDMA、CDMA2000、TD-SCDMA)中技术最为成熟，商用经验、产业链环境最佳的选择，2008年6月，全球WCDMA商用网络数量就已经达到233个，用户2.53亿。并且此前，中国联通早在2008年10月甚至更早就开始对WCDMA进行试验网搭建测试，但是相对于中国移动TD-SCDMA、中国电信CDMA20001x EV-DO，联通WCDMA显然动作要慢很多。
中国移动TD-SCDMA早在2008年4月1日，就开始试商用，而在3G牌照发放第二天，即进行188号段放号(专属TD-SCDMA号码)，并推出专属的3G标示“G3”，而中国电信甚至更早就开始了189放号工作，中国电信在花费1100亿元人民币接手CDMA网络之后，中国电信董事长兼CEO王晓初甚至放言，中国电信能够在一个月内就推出3G服务，而中国电信也肯定是中国最早推出3G商用服务的运营商。
按照中国电信的计划，5月17日将成为中国电信3G业务正式商用的日期，而这一天，中国联通的WCDMA在目前的计划上还仅仅停留在“放号”、“试商用”上。
舍本逐末追iPhone
有媒体称，对应于中国电信、中国移动的“雷声大、雨点也大”，中国联通“雷声小、雨点也小”，甚至有文章直言，因为联通和网通合并导致的内部人事问题，直接让中国联通输在了3G的起跑线上。
根据最近公布的数据，中国联通2009年1月GSM网络新增用户仅为83.9万，而同期中国电信CDMA网络新增用户则超越这一数字，达到102万，中国移动更是高达667万。这意味着在移动电话用户增长上，用户基数第二的中国联通，既落在了基数最多的中国移动后面，也比不上基数最少的中国电信。
在这一前提下，有消息称，中国联通正在和苹果公司洽商，将iPhone引入中国。但是因为此前中国移动和苹果之间的谈判破裂，使得引入iPhone所必须付出的代价基本已经付出水面，因此中国联通尽管在引入iPhone一事上，赚足了业界的眼球，但对其业务的帮助似乎不大。并且，苹果窥伺中国移动这样庞大客户的态度已久，而且其iPhone盈利模式也正在发生转变，高额的终端分成模式已无法撼动其在线业务销售的利润诱惑，一旦中国联通无法和苹果签署排他性协议，中国移动，甚至中国电信在未来成为iPhone客户的可能性也将大大增加，换言之，中国联通在引入iPhone上获益并不会太多。
日前有消息称，中国联通将在3月采购一批WCDMA终端进行销售，但是这一采购既“不是集采，也不是定制”，而是单纯的由联通旗下终端公司联通华盛采购WCDMA终端进行销售，换言之，联通华盛仅仅在其中扮演“渠道”的角色，这意味着WCDMA终端用户市场的开发工作，大部分将依托于市场自身的作用。
当前，包括水货手机在内，WCDMA终端价格仍明显高于GSM，如果没有运营商的支持，市场启动将受制于价格因素。中国移动和中国电信正因为看到这一因素，都开始积极启动运营商集中采购和定制策略，以降低3G终端整体价格，以推动早期用户规模的迅速上升。中国电信已宣布，将在2009年采购和定制5000万左右的终端，而中国移动也通过预存话费换手机活动，大规模拓展TD-SCDMA用户市场。中国联通现有策略，或将导致其2002年CDMA市场启动阶段失误再次上演。
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