历经四年坎坷，40/100G（802.3ba）以太网标准于6月17日终于获批，将近不惑之年的以太网面临新一轮大提速。而它在给用户带来更畅快网络的同时，也将为网络厂商们带来新的机会和增长点。那么，它的诞生有着什么样的背景？其未来之路会如何？又将给产业带来哪些影响？所有这些，都牵动着网络业内人们的心。
40/100G：下一代通讯领导者
其实，在正式标准颁布之前，一些厂商早已开始了在40G及100G技术上的角逐。
在今年4月举办的Interop展会上，40G以太网产品成为最大亮点。Extreme在展会上发布并展示了为其Summit X650堆叠式边缘交换机和黑钻模块化交换机设计的40G以太网交换模块。而且其定价也极为诱人：每端口1000美元，仅比10G以太网端口的平均销售价格略高一点。
Force10则宣称它将在今年下半年交付40G以太网交换机。Force10虽然没有透露这些产品的细节，但已表示它们将延伸“端到端”和“边缘到核心”的功能，从而解决10Gbps架顶式交换机的上行带宽不足的问题。
Juniper更是在一年之前的2009年6月，发布了业内首款100G以太网路由器接口卡。
去年9月，思博伦通信甚至发布了40/100G以太网测试模块。市场研究公司Infonetics Research首席分析师Michael Howard当时就指出：“许多运营商都准备在明年推出40/100G以太网业务，它们必须对光传输、IP路由器和运营商以太网系统的性能、规模和体验质量进行测试。服务商和网络设备制造商需要可靠的测试产品，来确保提供真正的40G和100G以太网设备。”
40/100G标准的推出，无疑将促进厂商沿着这条路跑得更快。
面对本报记者的采访，博科公司率先明确表示，会采用40/100G 以太网标准技术在第一时间推出以此标准为基础的以太网产品，即近期“将宣布有关 100G以太网产品的详细内容”。
而今年6月，就在802.3ba标准批准前夕，思科和AT&T合作为其新的CRS-3路由器试验了100G以太网接口。思科一位发言人还表示，他们的这款产品对新标准作了很好的兼容。 “我们的工程师团队紧紧盯住标准发布的时间，并设计了符合标准的产品，并且可以做到不对性能产生影响。”
不难看出，无论是以太网市场的领导者，还是追随者，都在积极地为40/100G时代的到来做准备，力图在新一轮竞争中占据领先地位。
市场需求是发展之动力
厂商热衷于40/100G的另一动因，是市场的需求使然。来自用户端的消息证实了这一点。
中国移动通信研究院网络所的李连源告诉记者，目前中国移动的网络有多条10G链路捆绑在一起在用，因此如果40G以太网产品价格合适的话，从骨干网和城域网近期就有需求。他还分析说，100G瞄准的广域网和城域网，40G针对的则是IDC和局域网。他认为，比之100G，40G产品会推广得更快，因为更贴近目前的需求。
新任英国电信（BT）中国运营总经理肖文在回国内之前负责BT的以太网建设。他对于用户对高带宽以太网的需求深有感受。
肖文说，新的IT构架，如云计算，三网融合，智能家电，及3G，使用户对网速的需求以数量级为单位递增。在英国，以太网的最大用户是无线运营商。由于iPhone用户的快速增长，无线运营商的数据流量激增10倍左右，导致去年圣诞节某无线运营商的网络瘫痪。因此，从去年开始，无线运营商都向BT大规模购买以太网服务来升级无线基站和固网之间的带宽。与传统的电信传输网相比，以太网要便宜40%左右，而且增速空间大。
从家庭应用来说，IPTV，智能家电，3D游戏，网真的普及会使家庭宽带需求轻易达到100兆以上，对于以太网带的需求肯定越来越高，“就像北京的路，越修越不够用。”
此次IEEE公布100G新标准是对以太网作为超高速接入网成熟性的一个肯定。也表达了它对未来网速的预期。同时，新标准为运营商和服务商提供了一个合作开发超高速应用服务的框架。使网速不再是一个瓶颈。
IEEE 802.3ba特别任务小组主席John D''Ambrosia曾表示，对40G和100G以太网的需求压抑已久。“很多人已经在使用链路聚合来尝试创建这种容量的通道，但那不是最纯净的途径。”
据D''Ambrosia透露，和以往的标准制定流程不同，很多用户甚至参与了40/100G 标准的制定。“这个项目和我所知道的IEEE历史上的任何项目相比，参与进来的最终用户是最多的。” D''Ambrosia表示，“有很多来自多家关键企业和机构的个人参与了进来，这些企业和机构包括谷歌、德国电信、AT&T、Verizon、NTT和纽交所等。我把这个项目比作用户拉动的项目，而不像万兆那样是厂商推动的项目。”
802.3ba特别任务小组也表示，目前万兆在大型网络的接入层上刚刚起飞，一旦扩展到客户端设备，将很快引发汇聚层和网络核心层对40/100G以太网的需要。这应该也是用户如此关注40/100G标准制定的原因。
目前业内人士普遍认为，未来用户对于40/100G高端交换机的需求将大量集中在数据中心应用领域，以解决大流量数据传输的问题。随着互联网应用的发展，以及3G、Wi-Fi、WiMAX等无线宽带技术的兴盛，运营商早已预见到高带宽设备需求，并期盼有相应标准予以支撑的用户。同时，大型企业的园区网核心交换平台，也将成为100G交换机庞大的潜在市场。如果进一步延伸的话，还可以涵盖到互联网核心节点、教育机构、搜索引擎、大型网站、高性能计算等领域。
事实上，今年5月， Infonetics Research发布的研究报告预测，高速端口市场的强劲增长将持续，从2009年至2014年，10G、40G和100G端口出货量总数将增长10倍。
价格是关键
以太网的成功很大程度上要归因于其低廉的价格。价格始终是用户采用新技术的关键考量因素之一。同样，通往40/100G之路也绕不过价格这道门槛。“现在大家都是按需升级，所以价格会对40/100G的应用推广有很大影响。”李连源表示。
IDC中国服务与电信研究部高级分析师李博证实了拥有这一观点的用户的广泛性：“经历了经济危机后，用户更加谨慎了，他们不会盲目升级，而是更加关注实际需求和投入产出比关系——他们会关注40G/100G投入能给企业带来什么样的真正意义上的回报。”
事实上，目前40/100G的价格还是偏高，802.3ba标准参与者们也承认这一点。在前不久召开的以太网技术峰会上，他们说；“如果想刺激主流采用，那么现在的价格还是偏高了。”
虽然Extreme声称推出了每端口1000美元的40G产品。但普遍来说，目前单模光纤和多模光纤上的一条40G以太网链路的费用大约是8000美元，是10G链路价格的6至7倍。单模光纤和多模光纤上的一条100G以太网链路的费用是2.5万美元，是10G以太网接口的20倍。这个价格差距相当于10G以太网推出时1G以太网与10G以太网之间的差价。当时，10G以太网每个端口的价格是3.9万美元。
这样的性价比显然对用户来说是不合算的，因此，尽管人们对40/100G一定需求和很高兴趣，但还是不会贸然更换原有网络，尤其是在标准刚刚推出、40/100G产品尚不太成熟的情况下。很多用户目前宁愿把多条10G以太网链路组合在一起组成一个逻辑上的40G网络，以满足带宽需求。
不过，业内人士认为， 40G以太网在出货量增加的时候最终将走与10G以太网相同的价格下降的曲线。100G以太网价格预计将随着40G以太网的下降而下降。
Infonetics Research分析师Michael Howard说，100G以太网的价格要等到2015年才能成为市场接受的价格。
未来3~5年进入成熟期
40/100G的标准推出，无疑吹响了以太网新一轮大提速的号角。从芯片厂商到光器件以及以太网设备厂商，无不为之振奋。例如，博科公司人士告诉本报记者，博科新推出的统一网络战略就宣布了博科公司太比特交换机的新一代ASIC技术和产品，正是这一新型 ASIC 确保了博科能够在第一时间推出基于标准的40/100G 以太网产品。但基于人们的经验， 40/100G真正走向用户并普及尚需时日。
“目前来看，40G/100G仍然处于初期发展阶段，尚有一个市场推广和被最终用户接受的过程。”李博认为，距离40G/100G产品真正成熟和市场成熟期，至少还需要3~5年的时间。
李博说，从10G市场来看，虽然速度发展较快，但需求并不像想象得那么大，目前的用户主要是运营商和大学、数据中心、网站等。由于10G目前可以满足用户的多数需求，因此综合来看，产业不会由于40/100G的推出马上发生太大的变化。根据他的了解，虽然一些公司推出了40/100G产品，但还并没有真正推向市场， 真正用户还很少。
另外，李博认为，由于40G/100G标准刚定下来，一些重点用户例如运营商对产品稳定性会有担心，不会马上在核心网上用，而是可能率先在新建的网络上试用。
“对40G/100G产品需求固然存在，但迫切程度并没有那么高。”李博说，在40/100G产品采用上，国外运营商可能走得会更快一些。因此，李博预测，针对40/100G的大规模技术更替，大约需要3~5年左右的时间。
不过，李博认为，一个利好的消息是，40/100G的应用，在市场发展前期也将促进万兆（10G）市场的发展。
“如果网络汇聚层用的是40/100G，接入网就会用10G，而接入网的设备比核心和汇聚层多得多。”新格林耐特产品部总经理陈洋也非常肯定地说，40/100G毫无疑问会推动万兆市场的发展。
自诞生以来，以太网的速率一直在不断提高，从最初的2.94M、10M、100M，发展到1G、10G，直到今天的40G、100G，其速度甚至超过了“摩尔定律”。1000G速率的以太网预计也将在2015年得以实现。这一切背后的驱动力量是人们对于满足一己欲求之便捷性的无限渴望。但速度与效率的提升真能为我们的生活带来想象中的幸福和快乐吗？想来不同的人有不同的答案。
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