6月8日，正值“世界海洋日”和“全国海洋宣传日”，由中国自然资源部指导主办的“2017年度十大海洋人物”颁奖盛典在浙江舟山隆重举行。中天科技集团党委书记、董事长薛济萍凭借突出的影响力和时代性站上了领奖台，成为本届海洋人物中唯一专注实业的企业家。
组委会给予崇高评价：他用深海光缆讲好“中国故事”，是中国制造的典范。有专家评论说，薛济萍被评为十大海洋人物，实至名归，当之无愧。他带领中天科技在海缆世界里披荆斩棘，开创了中国海缆制造的历史先河。
从1850年法国电报公司在英法之间铺设了世界第一条海底电缆算起，100多年来的海缆世界里丝毫没有中国制造的半点影子。我国是一个海洋大国，拥有近1.8万公里海岸线，300万平方公里的海域，5000多个岛屿，这些岛屿和陆地之间的联系，海洋资源的开发和利用，海权的维护与保卫，都离不开海缆。然而中国不能制造海缆，一切都成了空话。
是薛济萍打破坚冰，改写了历史！
1999年，中天研制出我国第一根实用型水线缆，被成功应用于长江水域，这一具有指标意义的创新实践，给了薛济萍巨大鼓舞。中天以此为起点，在南通长江岸边征土地、盖厂房、买设备、建码头，招贤纳士，广聚人才，陆续开发研制成功海底光缆、海底电缆、海底光电复合缆及接头盒等附件系列产品，开创了中国海缆“从无到有，从有到优，从优到特”的新征程。
2007年10月，中天科技研发的5000米水深的深海光缆，通过了原信息产业部的鉴定，不久又研制成功可用于8000米水深的Ⅱ型深海光缆，开始向国际市场冲刺。
2009年10月，中天深海光缆获得全球海事权威机构——环球接头联盟（U－JC）的UQJ认证证书，叩开了深海光缆的国际市场“大门”，由此国际订单接踵而至。
2010年12月，中天海缆与国际知名海缆制造企业同台竞技，中标美国某工程的单根连续生产160km超长订单，代表中国海缆制造的最高水平第一次打进美国市场，极大的提振了“中国制造”的信心。
2011年8月，中天科技与意大利Saipem公司签订三芯海底光电缆项目合同，成功跨过了世界远洋石油平台最大的门槛，首次打入欧美市场，具有里程碑式的开拓意义。
2012年6月，中天科技承担“深海ROV、拖体等设备用铠装缆技术”和“深海光电复合缆与湿插拔接口技术”两项国家“863计划”项目。
2014年2月，中天科技自主研制的“脐带缆”参与我国首台4500米级深海遥控无人潜水器作业系统——“海马号”科学考查船深海试验，获得成功。
2016年，中天承担“±500kV直流电缆及附件设计与制造关键技术”和“全海深ROV非金属铠装脐带缆关键技术研究与试验”两个国家重点研发计划，研发的全球首创500kV交联聚乙烯绝缘海底光电复合缆（含软接头）和国内首创三芯220kV海底光电复合缆（含软接头）一并通过了新产品技术鉴定，关键技术指标均达到了国际领先水平，成为国内第一家在海底光电复合缆软接头关键技术上敢于“吃螃蟹”的企业。
2017年9月，中天科技成功研制我国首条世界最大容量±525千伏柔性直流电缆。第一个获邀参与德国电力公司首条±525kV直流电缆线路工程的设计与建造，创造了中国超高压直流电缆输电能力的世界新高。
目前，薛济萍提出“海缆向系统发展，海洋工程向总包发展”的战略方针，与浙江大学联合成立海洋公司，共同开发海洋观测系统，实现高密度、多要素、全天候、全自动的立体观测，并开展配套的数据传输、设备运维、综合保障等多功能服务；同时相继组建了海缆敷设工程公司和海洋风电工程公司，在国内率先完成海洋装备产业链及科研成果产业化。
薛济萍掌舵的这艘中天航船一路走来，劈风斩浪，逐梦蓝海，高歌远航，靓丽的业绩成果备受各界瞩目。更有专家赞誉说，中天用十多年时间跨越了国外同行一个世纪的历程，薛济萍把精彩写在了深海大洋！
颁奖典礼上，薛济萍发表了获奖感言。他说，我是在南黄海边长大的，从小对大海有着深厚的感情。现在，能为海洋强国做点事情是我们的荣幸；把海缆产品做得更好是我们的责任！这个沉甸甸的奖，激励着我们中天人将海缆铺向五大洋，在海洋经济发展的道路上继续行稳走远。
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