C-RAN是什么？能解决什么问题？这是记者近来接到的多个读者的问询电话所关心的内容。为此，记者日前走访了有关单位，采访了C-RAN的最新有关情况。
据介绍，中国移动通信研究院日前召开了无线接入网绿色演进国际研讨会，提出了面向绿色演进的新型无线接入网架构C-RAN，并以白皮书形式对其组织架构、关键技术及实施方案予以阐述。同时为尽早实现C-RAN产业化，中国移动研究院还联合该项目的四大核心厂商IBM、中兴通讯、华为和英特尔共同签署了谅解备忘录(MoU)。
什么是C-RAN?
C-RAN中的‘C’代表了集中化处理(Centralized)、协作式无线电(CollaborativeRadio)和实时云计算(Real-timeCloudComputing)。据中国移动研究院介绍，此次发布的C-RAN架构在技术组成上，主要是由远端无线射频单元(RRU)与天线组成的分布式无线网络，具备高带宽、低延迟的光传输网络连接远端无线射频单元，通用处理器和实时虚拟技术组成的集中式基带处理池三大部分组成。
为什么提出C-RAN?
C-RAN的提出，是中国移动自身在控制流量、成本、功耗方面做出的创新。中国移动研究院无线所所长黄宇红表示，为了提升基站容量，中国移动过去不断采用先建蜂窝、再小区分裂的方式扩容，但这种提升手段毕竟有限。“现在的小区已经越来越密集，有些站间距仅为100～200米，出现了较高的频谱复用因子且基站间无线信号干扰严重。”
英特尔研究院无线标准及技术总监吴耕博士告诉记者，近十年来全球无线移动通信在技术与需求上均发生了爆炸式的增长。由于空中接口技术上的众多突破使得系统的频谱利用率直逼先农极限，无线接入网的发展正在面临从提高频谱效率到追求网络效率的革命性的转折。C-RAN恰好在转折点上出现的。
吴博士进一步向记者介绍，我们可以把这一技术发展趋势简单地描述为“大的更大，小的更小，异构共存”。C-RAN是目前对“大的更大”的一个比较典型的实施，所以也有人把C-RAN称作云基站。未来无线移动网络对超大型基站的需求是客观存在的。首先，新一代的无线接入技术的峰值数率同平均数率的差异在跳跃式地增长，这使得经济性地设计数字信号处理及网络传输变得更具挑战性。超大基站平台如何能够既满足峰值速率，又能够节省平台开发成本和产品成本，这个是一个现实的问题。
总的来说，中国移动此次推出C-RAN基于三点原因：第一，网络大规模扩容，需要降低成本。第二，过去运营商的业务主要是语音和短信，这个利润很高，现在大量的数据业务使得语音和短信的利润降低，同时也为运营商带来了巨大的压力。第三，C-RAN是前瞻性的技术，早研究有利于占据技术主动。
C-RAN的特征
“去电信化”、“通信与IT融合”、“扁平化”是C-RAN架构的显著特征。近年来，很多IT领域的技术都逐渐应用到通信领域，并取得了很好的结果。英特尔嵌入机通信事业部市场开发经理李晓军告诉记者，我们把INTEL 的很多重要的技术应用到C-RAN的平台上。一个是数据中心我们用到了INTEL的虚拟化技术;第二个是功耗管理技术。通信业还需要对IT的技术更加熟悉。把it的技术应用到无线，对工程师提出了更高的要求。通信业抽象来看，实际上是数据中心。现在我们一直在讨论扁平化。后端是服务器，前端是基站与天线，目前服务器的功能越来越少，基站的功能越来越多。这个扁平化是趋势。
C-RAN的实施步骤
从无线接入网架构层面考虑节能增效，成为了中国移动研究C-RAN的根本出发点。利用集中式基带池、协作式无线网络以及开放性平台，中国移动希望C-RAN能够在未来有效减少机房数量，并提高频谱效率。
根据中国移动某省试点的部署情况预计，基于同样的网络规模，C-RAN较传统网络配置，其运维支出减少50%，投资支出降低15%。
而针对C-RAN的架构实施，中国移动也提出了三阶段分步计划：第一阶段(1～2年)，基站通过分离的远端无线射频单元(RRH)和基带单元(BBU)实现集中式基站，并实现多个BBU基带处理资源的载波级调度;第二阶段(2～3年)，BBU的基带处理完全由通用处理器(GPP)的软件无线电(SDR)实现;第三阶段(3～5年)，BBU建立在通用处理器上，以软件无线电实现基带处理，由此组成一个巨大的计算池——“实时云计算基带池”。
在这期间，C-RAN将主要满足于主流无线网络的部署需求，比如宏蜂窝基站、微蜂窝基站、微微蜂窝基站以及室内分布系统，同时与一些新兴的辅助类型基站，如Femto基站、中继站等互为部署补充。
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