NFV一词在过去一两年中被频繁使用，其炙手可热程度印证了行业地位和影响力。作为公认的网络重构、架构重构、运营重构、业务重构的使能技术，NFV与SDN、云一起，已经成为运营商在数字经济时代的ICT转型关键。
当前，NFV在控制面、信令面上的部署已经成熟，媒体面的性能问题在未来1-2年也将逐渐解决和成熟，预计将在2017-2018迎来规模商用部署。根据业界达成的共识，NFV发展路线将从核心网开始；IHS Infonetics对运营商的调研亦显示，核心网是电信网络云化的第一步。而华为在核心网云化上已经以20+份商用合同和大量实践走在了业界最前列。
NFV本质上是以IT手段改造CT网络，将对当今的电信专用设备造成巨大冲击，华为作为该市场上的领跑者，主动拥抱NFV出于怎样的目的和考量？面对IT厂商加入的更为复杂的竞争环境，其底气何在？华为在核心网云化上缘何赢得运营商青睐，有哪些经验可以分享？NFV未来应怎样发展，如何为运营商提供更多价值？
“NFV是不可逆转的趋势，与其被动应对，不如主动拥抱。”华为云核心网总经理龙季平表示。正是认识到这点，华为始终保持开放心态与合作伙伴共同打造生态链，在与沃达丰、中国移动、Ooredoo、Vimpelcom等领先运营商的合作中获得了信任。
心态开放聚焦集成
核心网作为电信网络的交换和控制中心，云化之后需要继续保持高可靠、高性能和故障自愈、流控等电信级的服务等级要求，同时又要具备开放的能力，必然要求核心网具有高效的软件架构和设计。
2012年底，AT&T、英国电信、法国电信、德国电信等13家运营商在欧洲电信标准协会（ETSI）发起成立了专门讨论NFV架构和技术的行业规范组（ISG），并发表了数版白皮书。而华为也提出了面向未来的电信网络架构演进战略SoftCOM，整合SDN、NFV、网络能力开放等许多新技术，旨在使整个网络从复杂化向简单化发展、从私有向标准化发展、从专用向通用发展。
SoftCOM中有基础设施演进为“六朵云”的说法，面向核心网的CloudCore就是其中之一。华为据此提出的CloudCore解决方案全面采用领先的云化软件架构设计，包括vIMS、vSDM、vDRA、vPCRF、vSBC等全系列核心网云化产品，以及新增的MANO部分，并且可以基于全面云化的核心网将通信能力非常方便地开放给第三方应用，具有敏捷、价值、智能三大特征。
开放性是NFV的根本，华为不仅在产品架构上保持开放，亦以开放心态主动寻求与生态链各方合作——该公司在中国西安、德国慕尼黑、美国硅谷成立了三个NFV开放实验室，联合更多的合作伙伴共同探索。通过多厂家环境的NFV网络架构集成测试、软硬件方案的验证与预集成，共同推进NFV网络技术以及开放合作产业生态链的成熟与发展，目前在西安NFV开放实验室已经聚合了150多家合作伙伴。
NFV对系统集成的要求比以前更高，在原有水平集成上增加了垂直集成。龙季平指出，华为拥有长达20多年的电信经验，亦是行业和市场的领导者，因而最适合来做系统集成：“我们对运营商和电信业务的理解最深，在沃达丰、Ooredoo等多厂商环境的项目中运营商均选择华为来做系统集成商就证明了这点。”
同时，华为NFV产品线齐全，从基础设施（服务器、存储、交换机）、云操作系统、业务、MANO都有自己的产品，保证对每个产品都有深刻理解；其以往的专有硬件就是x86结构，现在转而开发COTS通用服务器也是轻车熟路；基于电信经验与专长，在NFV开发上有针对性地做了很多电信级增强，保障在99.9%的IT设备上仍然保持99.999%的可靠性和可用性。正是这些优势相结合，令华为在核心网云化商用经验上一路领跑。
引领核心网云化之路
截至2015年底，华为已经与德国电信、沃达丰、西班牙电信、Ooredoo、中国移动等超过30家全球领先移动运营商就CloudCore解决方案展开PoC测试和网络预商用，并签署了20+份商业合同。
其中，华为CloudCore创下了多项第一。比如与沃达丰意大利公司合作部署了全球首张商用云化VoLTE网络；与科威特VIVA部署了全球首张全业务NFV（VAS+IMS+EPC) 网络；与Ooredoo实现了中东NFV首商用。
在沃达丰意大利项目中，华为提供了云化的IMS应用，并基于第三方的服务器和云操作系统部署。作为首要集成商，华为负责整个云化系统从底层硬件、云化操作系统到上层IMS软件的垂直集成工作。凭借着专业的交付团队、丰富的集成经验、高效的集成工具，在短期内顺利完成了商用交付，目前业务发展十分顺利。
在国内，CloudCore过去一年亦取得了相当进展。2015年9月，华为与中国移动联合启动核心网云化现网试点，并于12月助力中国移动打通核心网云化现网试点工作的首个“云通话”。2015年9月，与中国电信签署NFV创新研究合作协议。
标准化方面，华为加入了全部NFV标准组织、开源社区，比如在ETSI NFV ISG中华为是基础架构组的联合主席，参与了全部9个研究课题组，其中4个由华为主导，贡献提案数长期位列第一，到2015年第三季度累计采纳数量超过1153篇；在3GPP中，近期获选3GPP SA2主席。在开源组织中，华为是OPNFV、OpenStack、Linux基金会等重要开源组织的董事会成员或白金会员。
华为对NFV产业化的贡献及其引领核心网云化的实力也得到了业界的普遍认可。在2014年的IMS世界论坛（IMS World Forum）上，华为Cloud Core解决方案凭借领先的技术、成功的试验局和商用经验，获得了“最佳创新虚拟化IMS解决方案大奖（Most Innovative Virtualized IMS Solutio）”；一年之后，再度获得了由IMS世界论坛颁发的“最佳云化IMS解决方案大奖（Best Cloud IMS Solution）”。2015年12月，华为云化VoLTE与中国移动一起获得2015年亚洲电信（Telecom Asia）读者投选创新奖项中的“最佳无线网络大奖 (2015 Telecom Asia Readers' Choice Awards Wireless Network Project of the Year)”。
Current Analysis于2015年12月最新发布的第三次全球SDN/NFV调研结果显示，华为已连续三年被全球领先运营商评为NFV首选设备商，该调研目标锁定为来自80多家电信运营商的100多位高管，聚焦运营商的SDN/NFV部署策略和采购倾向等。
为运营商创造更多价值
华为预测，到2025年，全球将有1000亿连接、65亿互联网用户、80亿部智能手机，届时人类将迈入一个全联接的世界。全联接世界要求通信网络进行全面的重构，NFV将成为网络重构、架构重构、运营重构、业务重构的使能技术。
同时，运营商在面对OTT玩家竞争时业务创新能力不足，难以发挥其在网络管道的优势，从而难以在业务及用户体验方面与OTT玩家抗衡。NFV的出现使得运营商可以方便灵活地整合自己的管道资源，并通过开放网络能力打造一个全新的生态环境，提升业务创新能力和新业务上市时间，增加自身营收。
华为CloudCore解决方案帮助运营商向第三方合作伙伴提供一站式网络能力开放平台，即包含开发、测试、上线、运维全业务生命周期在内的DevOps一体化运营模式，将运营商的语音、视频、会议、消息、位置、带宽、数据等通信资源封装成API或者SDK开放给合作伙伴，加快新业务的创新和上线，实现运营商与合作伙伴的双赢。
运营商还可以借助NFV，将自身的网络能力直接开放给第三方提供服务，即VNF as a Service。比如运营商可以统一媒体面为基础，结合控制面以及能力开放，提供无处不在的实时音视频和流媒体服务，包括音视频转码、音视频优化、音视频分析等能力，满足个人、家庭、企业、行业的不同商用场景要求。
此外，现有的电信网络无法完全满足各行各业对于电信能力千差万别的需求，比如车联网需要超低时延、视频网站需要高带宽能力，而银行业务则需要极高的网络可靠性。NFV和SDN使得给每个企业行业建立虚拟化专网成为了可能，这形象地称为网络切片（Network Slicing），也就是把传统的电信网络切割成成千上万个网络分片，每个分片对应到一个企业或行业客户，而运营商提供的服务则可以称之为网络切片服务（Network Slice as a Service）。
“面向未来，NFV标准进展需要加快，尤其是MANO，媒体面云化还需要全行业的努力来提升媒体面对转发、编解码、加解密的性能要求；全行业要继续开放合作，商用经验表明多厂家环境下的NFV集成耗时耗力，各厂家之间做好预集成、互相认证将大幅减少集成工作量，加快业务部署时间；另外，我们需要共同探讨NFV能带来的更多创新业务和商业价值。”龙季平表示，华为愿意承担责任，推动行业的整体发展。
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