出于强大的求胜基因，华为推崇基于客户需求的创新理念，这也是支撑华为商业模式的核心。“我们这个行业的特点是，想获得新客户留住老客户，靠追随是不可以的，你能做的就是通过创新，比其他同行更好更快地响应客户需求。这个策略也是华为核心的经营策略。”华为轮值CEO兼副董事长胡厚崑在2013全球创新指数报告(GII)亚洲发布会上表示。
这可以视为华为在这次“不跟随”表态的时机，也是华为首次代表亚太企业进入GII报告合作伙伴范围。GII报告由欧洲工商学院、美国康奈尔大学和世界知识产权组织合作发布，今年已是第六届，首次在亚洲举行，由华为承办在深圳发布。GII2013报告认为，全球创新集散地正从发达国家向新兴经济体—特别是亚洲国家转移。报告撰写人认为，华为无疑是这一趋势的集中体现。
在极度商业化的今天，创新无法与商业割裂，华为在企业象限出色地演绎了这一点。只不过与以往不同的是，以领导者姿态现身的华为，正通过创新获得品牌和市场的溢价，从而打破“中国制造”的低利润怪圈。
创新演变
在华为这个庞大的商业机器中，创新的队伍占到15万员工的近一半，有7万研发团队。而华为基于客户需求的创新，也经历了一个从量到质的演变。
在发展早期，并不占据技术领先实力的华为，以满足和相应客户需求为特点，仅仅一款交换机就能推出无数个版本，用于满足小至县城大到骨干网的用户需求。到了初具规模的中期，华为拥有一定的市场地位，但在技术积累上仍不如对手，这时华为与世界巨头们签下交叉专利许可或使用许可，弥补技术基础的亏欠，至今，华为每年的专利使用费还在3亿美金左右。而此时，华为的市场疆土顺利地拓展到全世界，确定了国际化公司的框架。
到了领导者时代，华为确立了全新的创新体系，这差不多也是谷歌、苹果、微软等一流公司所采用的创新理念。
在2013GII报告发布会上，胡厚崑系统地阐述了当前华为的创新体系，由四个核心机制构成：一是持续的研发投入，将每年收入的10%投入研发；二是不惜成本在全球建立研发中心，从而整合最优秀的智慧资源，目前已建成16个海外研发中心；三是协作开放，尤其是与客户进行联合创新，目前已经建立了20多个联合创新中心；四是尊重与保护创新成果，华为在全球已被批准了3万多项专利，同时每年还会缴纳3亿美金专利使用费。
在具体的执行层面，胡厚崑表示，华为会同时进行三个层面的创新，即应用、产品和基础创新。他尤其强调基础创新，“没有基础创新，很难持续保持领先地位，而应用产品创新只是冰山一角，只是看得见的那部分。”
胡厚崑举了一个例子，华为低功耗的小基站得到了全球广泛应用，这是产品的创新，但这是是靠华为在数学、无线算法和材料上的基础研究来支撑的，这就是水面之下的研究。“所以你很难想象，在无线基站创新背后，是一群数学家和材料学家在做贡献，这就是华为创新的事实。”
这也是华为领导者创新思维的一个很重要的转变，胡厚崑提出一个有力的证据是，为了保证在基础研究投入，华为全球有2万人工作在2012实验室，该实验室在去年成立。
定义下一代网络
显然，华为的基础创新亦没有脱离客户需求这一根本点，其任务也是保证华为能比对手更好更快更创新地满足客户需求。快人一步的背后，是证明领军者“灯塔”的能力。
记者采访了华为全球12位顶级技术专家、内部称为“ fellow”的其中两位，负责5G项目的童文博士和负责网络架构的技术战略部部长朱广平，他们披露了华为在基础创新上的一些主要的思考和判断。
在2012实验室中，5G算是一个规模庞大的长期项目。华为判断，按照目标流量增长的趋势，2020年5G就能实现商用。童文博士同时亦是3GPP相关研究小组负责人，他认为，5G带来的是100倍于当今网络速率的体验，同时会实现终极的全频谱通信，通过网络虚拟化和云化，来实现全球无缝统一的移动通信，且支持海量链接。构建超级容量的无线网络，10G速率无线时代，体验光纤接入的体验。
朱广平认为，带宽和架构是网络的永恒主题。过去10年，网络架构从多种网络并存的烟囱网络发展为单一的ALL IP网络。未来10年，网络架构发展的核心趋势是软件定义。软件定义网络、网络功能虚拟化和开放创新是行业的发展方向。
基于以上判断，朱广平称，过去10年，华为的网络发展战略是基于ALL IP 的FMC和Single战略，牵引产品和解决方案的发展，构建了领先优势。展望未来，引入以云计算为代表的IT理念和IT技术，华为制定SoftCOM网络发展战略，重新定义电信网络架构，实现软件定义网络，牵引产品和行业的发展方向。
童文博士同时强调，华为思考的网络未来，一定会与最终用户的福祉联系在一起，与市场需求紧密关联，5G的全面启动也会随着标准制定的正式开展而铺开。
呼唤创新土壤
除却自身的创新努力，华为也在从更广泛的视野来思考创新体制。胡厚崑认为，开放和公平竞争的市场环境是造就创新的土壤，完善的知识产权保护则是激发创新的原动力。在这一点上，他认为中国香港堪称典范，这也是为何在2013年中国香港跻身全球创新指数第8位的重要原因。
胡厚崑认为，好的创新土壤就和基础创新一样，是水面下的投入，看不见却非常关键。
在开放创新和公平竞争上，胡厚崑表示，开放市场自由贸易仍是全球经济发展的主流，从通信技术发展历史来看，开放的系统获得更多的支持，更容易获得成功，例如早年的GSM系统和今天的LTE，相反，封闭的标准最终退出了市场。
而在知识产权保护上，“成功的创新者理应对创新成果拥有产权和获得合理回报，这样才能激发出创新的原动力，也才能刺激对于创新的深度投资。”胡厚崑强调。
“ 创新是一场马拉松，我们要做的是让它变成长久的竞争力。“胡厚崑说。
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