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MWC2019观察:5G芯片和终端成熟了吗?

时间:2019-02-26 15:43:09

 日前,2019年世界移动大会(MWC2019)在西班牙巴塞罗那盛大召开。作为通信产业规模最大的全球性展会,与会人员总能在现场感受到最顶尖的技术与最具科技含量的产品。MWC2019也不例外,今年最顶尖的技术无疑非“5G”莫属,而最具科技含量的产品又因为最顶尖技术的加持,5G终端备受关注。在全球性5G商用前夜,大家都有一个共同的疑问,5G芯片和终端究竟是否已经成熟?

5G终端绽放MWC2019

伟大的时代,必然伴随着伟大的技术。有一个比较精彩的口号是:“4G改变生活,5G改变社会。”随着5G技术的诞生,一个全新的伟大时代正铺面而来。MWC2019正是在4G下半场,5G全面商用前夕,承上启下,应势而来。随处可见的5G元素,共同传递着一个明确信号:5G已来,时不我待。

作为5G技术落地最具消费者关注的产品,5G终端可谓在本届展会上大放异彩。MWC2019尚未开幕,三星、OPPO、小米、华为四家主流终端企业就已经相继在巴塞罗那发布了各自旗下5G手机。而MWC2019开幕第一天,LG和中兴也不甘落后,各自发布旗舰5G手机,再次将5G终端概念推向新高潮。

值得一提的是,本次多家厂商发布的5G手机多数为各自旗下首款5G终端,并且多数为各自旗下旗舰机型。由此来看,各家手机厂商用意十分明显:一方面借助展会5G热度来吸引关注;一方面则是借助旗舰机型来强化人气,为后续的量产做足准备。这样的做法无可厚非,毕竟2019年的5G终端将备受各方关注,为2020年的大批次换机潮打下基础。

作为5G终端关键组成部分,5G芯片其实扮演着关键角色。目前,全球开展5G芯片研发的企业主要有高通、联发科、华为、三星、英特尔等少数几家。在本届展会之上,5G终端犹如走马观花般依次发布,也让外界不禁发问:5G终端是否已经成熟?作为5G终端的核心驱动器,5G芯片又如何呢?

5G芯片仍需完善

众所周知,5G技术的核心在于芯片,无论是基站或是终端,都需要它。作为移动通信最为重要的一个应用产品,5G终端的芯片可以说既要满足计算能力,又要具备专门的图像、AI等处理能力。除此之外,随着智能终端不断迭代发展,5G芯片还要满足体积小、功耗低等特性,可以说5G芯片的制造发布是有绝对门槛高度的。

考虑到5G架构分为NSA(非独立组网)和SA(独立组网)两种方式,各大芯片厂商在推出相关5G芯片产品时也表现不一。例如,有的仅支持NSA组网方式,而有的仅支持SA组网方式,更有甚者同时兼容NSA和SA两种组网方式。目前来看,至少在国内三大运营商都已基本明确SA 5G路线,所以推出SA组网方式的芯片企业将占据很大优势。而考虑到NSA仍有一定时间和空间的应用基础,因此同时兼容NSA和SA两种组网方式的芯片厂商将明显在竞争中占据上风。

翻看当下的5G芯片产品,华为之前发布的巴龙5000,号称独占五项世界第一,除了是全球首个支持2G/3G/4G/5G多模合一的7nm工艺5G基带芯片之外,更是全球首个支持NSA和SA 5G组网的5G芯片产品。

相比华为,高通在MWC2019前夕发布了骁龙X55调制解调器。X55是一款7纳米单芯片,支持5G到2G多模,支持5G NR毫米波和6GHz以下频谱频段;支持TDD和FDD运行模式,支持独立(SA)和非独立(NSA)网络部署。值得一提的是,在开展首日,高通宣布已将5G集成至SoC中的高通骁龙移动平台。全新的5G集成式解决方案可以加速5G的全球部署。

除此之外,联发科M70也已经具备了商用能力,紫光展讯也将发布旗下首款5G基带芯片。

尽管主流芯片厂商纷纷发布5G芯片或者已经具备商用能力,但是其仍需时间进行完善。目前来看,大多数芯片厂商推出的5G芯片为5G基带芯片,并非负责手机各种逻辑运算、信号和协议处理等的5G系统芯片SoC。对此,联发科技资深副总经理暨首席技术官周渔君认为:“判断芯片是否成熟,主要看是否具备SoC能力。”很显然,至少在当下,因为SoC能力的缺乏,5G芯片整体并不完全成熟。

5G终端将在2020年迎来春天

既然5G芯片仍未完全成熟,那么5G终端自然在2019年难以迎来春天。不过,由于主流芯片厂商多数表示会在2019年下半年推出5G系统芯片SoC,所以可以预见的是,5G终端将在今年下半年迎来一波小高潮,但换机规模有限。毕竟,除了5G芯片的影响之外,5G网络的进一步完善也同样关键。

在本届展会之上,如上文提及,各大主流手机厂商推出的5G终端多为其旗舰机型,个中考虑自然不言而喻。与之形成鲜明对比的是,诺基亚和TCL并未跟风发布5G终端,似乎也间接说明了问题。在5G芯片与5G网络布局完善之前,可以推断的是2019年5G终端将大部分时间以概念为主,由于消费者持续观望5G进展的态势,5G终端在2019年仍难以做到大规模量产。

不过,这种局面有望在2020年得到改善。一方面5G芯片届时已经逐步成熟,具备了系统级SoC的能力;另一方面,5G网络全面商用,整个社会都将全面与5G融合,作为移动通信经典入口,5G终端自然也将迎来空前大发展。Gartner研究总监Roberta Gozza表示:“对于各种5G技术的研发和测试而言,2019年将是重要的一年。然而,在2020年之前,5G还是不太可能大量应用于移动设备。我们预计2020年5G手机销量将达到6500万部。”

即便如此,仍有一部分消费者乐意提前享受5G终端带来的极致体验,对他们而言,5G手机价格十分关键。对此,根据中国移动的预判,在2019年5G预商用阶段,测试、预商用的5G终端可能在30款以上,其中5G手机的价格预计会在8000元以上,数据类终端价格可能在3000元以上。而2020年5G规模商用阶段,商用终端品类有望实现翻倍达到60款以上,而5G手机的门槛也将大幅降低,达到1000元左右水平。

因此,在2019年5G芯片和终端仍未完全成熟,仍有很长的路需要产业各方合力而为。不过,这也是一项新技术走向成熟的必经之路,没有前期的试商用与概念推动,也不会有后续的大规模应用场景落地。还好,2020年让产业各方看到了希望,届时其势已成,其时已至,其兴可待,5G终端也将迎来飞速发展。



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