经济衰退中的繁荣奇观
美国电信市场调研公司TeleGeography近日在一份报告中指出，2009年将是近10年中海缆发展最繁荣的一年。今年，全球将铺设16条新的海底光缆，而经济衰退并没有对这些海缆的建设工程产生明显的负面影响。TeleGeography预计，2009年海底光缆铺设的总投入将达到26亿美元，而2010年还将有30亿美元的投资。该机构认为，虽然目前正在铺设的光缆数量相当可观，但是这一批新的光缆并不会引发2001年曾经出现的企业倒闭、银行破产等现象。
海底光缆的重归繁荣固然是个好消息，但更值得欣喜的是，目前的繁荣与2000年网络泡沫、光纤泡沫完全不同。
2000年，投资者乐观地认为，市场上对光学网络路由器、“激光泵”以及其他令人眼花缭乱的宽带技术的需求似乎在永无止境地增长。因此，电信运营商一度疯狂建设网络，造成容量泛滥。1998年到2001年期间，全球地下埋设的光缆数量增加了5倍，同时由于技术的进步，每根光缆的传输能力增加了100倍，因此，光缆的总传输能力增加了500倍。2001年，海底光缆铺设曾达到历史最高峰，电信运营商在新光缆铺设方面的投资为135亿美元。但是，在此期间，市场对带宽的需求只增加了3倍。随着众多宽带供应商激烈争夺业已下滑的业务需求量，互网带宽的批发价格在一年之内下滑了50%。2001年，第一批巨大的多米诺骨牌轰然倒下。当时，宽带供应商Winstar通信公司和360Networks公司申请破产。2002年，美国的环球电讯、Williams等宽带网络运营巨头由于积压容量租借不出去而破产。根据企业破产数据网站BankruptcyData.com提供的信息，在此后的3年内，总资产高达7490亿美元的655个电信公司纷纷申请破产。
而今天，宽带通信容量过剩的状况一去不复返了。2002年，大约一半的网络传输能力都处于闲置状态，今天，传输缆线的长度几乎增长了一倍，同时容量闲置率却降低到了30%左右。视频、移动电视等服务的日趋普及使得网络流量大幅增加，越来越多的迹象显示，运营商担心的问题并不是网络容量过剩，而是网络容量不足。
宽带服务尤其是视频服务，在很大程度上成为电信业复兴的主要动力之一。2000年，在线视频几乎还不存在。而今天，网络流量的三分之一都来自网络视频。由于YouTube视频之类的业务对带宽的需求量很大，2003年至2006年期间，全球网络流量的年均增长幅度达到了75%。一个典型视频需要的带宽是普通文档的1000倍。同样，高清视频需要的带宽是普通视频的7到10倍。其巨大的需求可能会引发网络业务增长的另一个高峰。
据统计，2008年，国际光缆使用率增长了64％，同时有16条新的海底光缆正在计划铺设。这个数量超过了2001年铺设的光缆数量。超过60％的美国网络运营商计划2009年在其网络中引入新光纤，与2001年相比，现在市场对带宽的需求更大，而这些新的光缆将采用更简单的设计，实现更低的成本。
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