一、软光缆的定义
光缆从使用环境可分为室外光缆和室内光缆，室内光缆多采用纤维增强材料或很细的加强构件，外径较小、柔软性好、易于弯曲，适用于室内或空间较小的场合布放。但随着光缆应用领域的不断变化，传统意义的室内光缆或与其结构及材料相似的光缆往往也用于室外或其他特定环境，因此为了更科学的界定这类产品，建议将其定义为“软光缆”，其应用领域主要包括光连接器、FTTH、军用野战、传感等。
二、软光缆的产品分类
软光缆的分类方式有很多种，可以从应用领域、应用场景、产品结构等方面分类，从应用领域来看，主要分为三类：
（1）FTTH用软光缆，如：蝶形光缆、分支光缆、树状光缆等
（2）光连接器件用软光缆，如：单芯光缆、双芯光缆、扁平带状光缆等
（3）其他特种软光缆：军用野战光缆、基站拉远光缆、 气吹微型光缆、传感光缆等
三、国内软光缆产业的发展现状
与普通室外光缆相比，软光缆的应用领域更广，产业链条更长，目前软光缆产品主要产品链及流通渠道如下图所示：
图1 软光缆产业链
随着国内规模建设FTTH，软光缆在整个光缆产品中的比重也在不断提高，预计2011年市场需求达到20亿，占整个光缆市场的14%～15%，其中FTTH软光缆占到60%左右，2012的增幅会达到50%以上。对这样一个需求迅速增长的产品，一方面资本在加大投入，产能迅速扩大，另一方面由于前期积累不足，使得企业规模大小不一、产品质量参差不齐、产业链配套不够完善、市场对品牌的认可度还不高，这些决定了软光缆产品面临着非常复杂的竞争环境，总体来看，目前我国软光缆产业有以下几个特点：
1、生产厂家众多，产品质量控制良莠不齐
2005年以前，国内软光缆主要应用于光连接器，市场规模较小，一年需求约1～2亿元，大的光缆厂家对软光缆的产品研发、产能配套、市场拓展基本没有投入或投入很少，在这种情况下，市场主要被一些中小企业占据，这些厂家综合实力和技术能力有限，加上基于投入和成本的考虑，质量控制能力普遍不足。2005年以后，由于光通信产业全面复苏并且FTTH建设逐渐规模化，不断传统的光缆企业，一些社会资本也纷纷投产软光缆生产线，目前全国有近百家以上的软光缆生产企业，产业集中度不高，生产规模从几百万到2～3个亿不等，而很多大的企业虽然生产规模快速扩大，但由于技术积累不足，加上后来竞争加剧，基于成本的考虑，产品质量也不容乐观。
2、产品标准化程度不高，客户需求差异化明显
除了FTTH用软光缆在运营商推动下有较为明确的行业标准外，其他软光缆基本没有，即使极少种类软光缆有行业标准，也是十年前制定，现实指导意义明显不足。另外，软光缆应用场景较多，终端用户使用习惯和要求各不相同，也一定程度上制约了标准的制定。例如，对软光缆颜色的要求，同样产品差异性要求就可以达到上10种。这种状况一方面给产能发挥和质量控制带来难度，另外也增加了制造成本。
3、产能急剧扩张，产能过剩情况已明显显现
目前前十家企业产能约占国内产能的70%左右，粗略估算，到2010年底，全国产能达到20亿元以上，已可以满足2011年国内需求，而2011年大的光缆厂家扩产信息不断，产能过剩情况已很明显，2011年运营商集中采购招标价格大幅下降20-30%，接近成本边缘既是很好的印证。
4、综合实力不足，高端产品研发受到制约
由于我国在特种材料、精密加工和工艺装备等方面与先进国家相比有相当差距，使得我国软光缆产业的研发和制造受到很大制约，面对用户的特殊需求或国外设置的技术壁垒，国内厂家通常无法应对，即使模仿也难以成功，这种现状一方面限制了国内软光缆应用领域的延伸，另外由于大量生产低端的、没有核心竞争力产品，使得国内厂家面临巨大的市场竞争和经营压力。
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