2008年以来，在国内光纤接入网建设中，EPON技术几乎占据了统治地位。除了中国移动坚定地支持GPON技术外，中国电信、中国联通都对EPON情有独钟。在光纤接入近千万线的规模部署中，EPON市场份额超过95%。但近期这种局面正在发生悄然改变。随着中国电信大规模开展GPON试验，以及重量级芯片供应商博通宣布将在年内面向国内市场推出GPON系列芯片，GPON的市场弱势地位有望从根本上获得扭转。与此相对应，此前并不看好GPON技术的中国电信科技委主任韦乐平更是断言：“2009年是GPON起飞年；2010年GPON将进入规模应用，市场规模将逐渐领先EPON；而2011年，GPON市场规模将全面超越EPON；预计到2013年，GPON市场规模将是EPON的3倍，并成为主导技术。”是什么令韦乐平改变了对GPON的看法？GPON真的能够后来居上吗？
GPON技术 理论上具有优势
在此之前，从全球市场格局来看，GPON和EPON还是相对均衡。一个在欧美市场称雄，一个在亚太市场领先；一个得到了中国移动的青睐，另一个则进入了中国电信和中国联通的视野。从现网的市场规模和技术演进上来看，EPON似乎还占得了先机；而在产业链的支持度方面，GPON的阵营则更为强大。
包括中国移动和中国电信在内的众多运营商选择GPON，并非没有自己的道理。从技术上看，GPON拥有更大带宽、更远传输距离、更高分路比，更加满足扁平化接入网建设需求；从产业链看，GPON的系统、芯片和光模块厂家规模及实力均超过EPON，所有大的系统厂家都支持GPON，7家芯片厂家支持GPON，只有3家支持EPON，并且GPON芯片厂家的规模和实力更强；从运营商选择来看，大部分运营商选择GPON，全球10大固网运营商中9家选择GPON；从成本来看，单用户接入成本GPON和EPON相当，单位带宽成本GPON较低；从技术演进来看，10GEPON规模商用至少需要3年时间，10GGPON的研究与开发已经提上日程。
EPON大本营 出现松动
日本和韩国是全球部署E－PON最为成熟的国家，日本运营商NTT目前还是全球前10大运营商中唯一只坚持EPON的运营商。就是这么一块E－PON成长乐土，近日也开始出现GPON的身影。
目前，韩国SKB以及日本Suo等运营商已经对GPON进行了规模部署，并取得了显著的成绩。以SKB为例，SKB在韩国的地位和中国联通比较相像，是韩国第二大固网运营商，同时是韩国最大电信运营商KT最大的对手，目前已建设约45万GPON端口。为何SKB会选择一条比较“另类”的道路呢？相对KT分散的客户群分布，SKB在技术上更倾向于GPON。SKB处于竞争者的地位决定了其潜在客户群分布没有KT那么集中，EPON低分光比和短传送距离(一个端口最多接入32个用户，这种用户密度下最大只能支持10km)不能满足这种分散用户覆盖，选择GPON可以有效解决用户这个问题。拿GPON当前广泛商用的ClassB+而言，单端口可同时接64个用户，可以覆盖10km的用户；如果和EPON一样只接32个用户，覆盖范围则可以扩展到20km；如果通过进一步降低接入用户密度，最大可以支持60km。如果采用更高光功率预算的ClassC+技术，这一数据还会进一步提高。
多数人认同EPON的建网成本比GPON低，但SKB考察发现实际情况并非如此。SKB认为，FTTx网络分为OLT、ODN和ONT3块，而ODN和ONT是成本最高的部分。GPON支持1∶64的分光比建网，主干光纤和PON端口比EPON节省一半，其充足的光功率预算大幅降低了ODN施工难度，ODN一侧的成本得以降低。另外，EPON受限于芯片厂家技术能力，在ONT部分EPON的低功率光模块的成本优势被终端的低集成度抵消了，相同配置下的EPONONT整机价格反而高于GPONONT终端。在同等规模和相同业务情况下，GPON端到端建网成本更低；在FTTB模式下，GPON与EPON成本相当，但却能提供2.5倍于EPON的带宽；在FTTH的高端价值用户方面，GPON每用户投资成本则低于EPON。
中国电信运营商 稳健务实
其实，近两年来国内业界关于xPON中x的争论不绝于耳，随着时间的推移，争论的焦点逐渐转到了EPON和GPON上。目前专家公认的是，EPON技术比较成熟，已实现设备芯片级和系统级互通，并且价格大幅下降，已经规模商用；GPON虽然目前市场和标准相对落后，不够成熟，成本暂时偏高，但GPON具备更高的速率、更好的性能，具备多业务能力(特别是高精度TDM)和电信级管理能力。在3G发牌、全业务竞争格局形成的新形势下，GPON所具备的多业务接入能力和高质量保障，为其在3G基站回程业务中的广泛应用提供了新的市场机遇。正因为如此，电信运营商对GPON显得比以前更加重视。
但是也要清醒地看到，目前从标准制定以及在中国市场应用的成熟度来看，GPON确实还没有经过大规模商用的考验；光模块和芯片的成本依然显得偏高；GPON厂商在技术上还不够开放，相关设备的互通是现实问题；GPON和E－PON混合部署，将产生新的运维和网管难题。
因此对于GPON技术，明智的选择是，运营商通过现网应用积极推进，同时，为了避免风险，积极推进兼容E/GPON两者的统一平台和网管。在一个省级区域，应考虑应用单一技术组网以方便运维。同时，GPON产业链相关厂商还要进一步加大研发力度，使得建网成本能够较大幅度降低，真正形成成本上的竞争力，这才是GPON未来占领市场的关键要素。
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